Voor optimale gezondheid is het nodig alle essentiële suikers (glyconutrients) voldoende binnen te krijgen. Met name de slijmvliezen in de darmen hebben essentiële suikers nodig voor slijm productie. Terwijl slijm misschien onaangenaam klinkt, is het nodig voor afweer tegen schadelijke bacterien en parasieten die zich aan de slijmvlies kunnen hechten, waar ze schade aanrichten. Als er gezonde slijm productie is, kunne schadelijke organismes de slijmlaag niet doordringen.
Glyconutrients kunnen ingenomen worden als supplement, maar een dieet rijk aan onbewerkte voedsel met veel biologische groente en fruit levert je lichaam al vele essentiële suikers. Bijvoorbeeld: paddestoelen en bepaalde zaden bevatten fucose, rogge, gerst en gist bevatten xylose en broccoli, kool en zaden bevatten mannose.
Wanneer voedingsmiddelen worden verwerkt kunnen de essentiële suikers verloren gaan. Druiven en uien bevatten bijvoorbeeld glucose. Wanneer glucose verwerkt wordt tot gewone suiker, gaan de voedingsstoffen en de vezels verloren, waardoor gezonde voeding omgezet wordt in iets dat de gezondheid beschadigd. Het gebrek aan onbewerkte glyconutrients in het dieet is een echte probleem voor steeds meer mensen.